Rajec je najstaršou osadou Rajeckej doliny. Prvá – najstaršia písomná pamiatka o Rajci je z roku 1193, v ktorej sa Rajec prvý raz spomína ako Raich. Mestečko Rajec bolo už v stredoveku významným strediskom remeselníckeho života. Až do 14. storočia prevažovali ľudové remeslá.Jedným z remesiel, ktoré sa stalo trvalou súčasťou histórie Rajca a neodmysliteľne ku nemu patrí, je rezbárske remeslo. Najslávnejším a najvýznamnejším rajeckým remeslom bolo garbiarstvo, resp. kožiarstvo a čižmárstvo.
Z hľadiska stavebného vývoja sa Rajec môže zaradiť medzi neskoré stredoveké mestá.
V stredoveku tu vznikol centrálny šachovnicový pôdorys urbanisticky podobný Žiline. Štvorcové námestie, do stredov ktorého vždy ústia dve ulice zvierajúce pravý uhol.
Jednou z najstarších a najvýznamnejších stavebných pamiatok Rajca je farský rímsko – katolícky kostol zasvätený sv. Ladislavovi. Bola to pôvodne gotická stavba. V 17. storočí gotický kostol dostal renesančnú klenbu a v 18. storočí bol prestavaný v barokovom slohu. Kostol bol zdobený červenočiernym rnamentálnym pásom sgrafita, v súčasnosti sa tam už táto výzdoba nezachovala.
Medzi architektonicky zaujímavé a vzácne budovy Rajca patria mestská radnica – jednoposchodová stavba uprostred námestia prístupná zo všetkých strán, mestský pivovar – jednoposchodová, pôvodne renesančná budova, v ktorej v súčasnosti sídli Mestské múzeum v Rajci.
Na námestí sa nachádza klasicistický Trojičný stĺp z roku 1818.
V meste Rajec sa nachádza termálne kúpalisko Veronika. Pri obci Veľká Čierna (cca 5 km od mesta Rajec) sa nachádza novovybudovaný Golfpark Rajec. V rámci kultúrneho leta sa v mesiaci júl – august konajú v Rajci viaceré hudobné, tanečné a spevácke vystúpenia.
Autor: TIK mesta Žilina
